Saint-Nectaire, au coeur du Massif du Sancy, dans le Parc des Volcans d’Auvergne
Saint-Nectaire est situé dans le département du Puy-de-Dôme en Auvergne-Rhône-Alpes. La commune doit son nom à son église consacrée à Saint Nectaire d’Auvergne, accompagnateur d’Austremoine et évangélisateur de la région entre le IIIe siècle et le IVe siècle.
Saint-Nectaire et ses 730 habitants sont répartis dans la vallée du Courançon. Le cours d’eau qui traverse Saint-Nectaire le dote d’un micro climat qui en fait un lieu de séjour agréable à l’année.
Les vacanciers prennent plaisir à découvrir le village situé à quelques kilomètres des stations de ski de Super-Besse et du Mont-Dore lors des vacances d’hiver mais également lorsque les beaux jours arrivent pendant les vacances d’été. Mais en dehors du très renommé fromage, qu’y a-t-il à découvrir à Saint-Nectaire ?
Que faire lors de votre passage à Saint-Nectaire ?
Tout d’abord, gardez en tête que Saint-Nectaire est un village tout en longueur d’environ 3 kilomètres.
Deux localités sont en effet rassemblées sous le nom de Saint-Nectaire. Saint-Nectaire le Haut (724m) s’est développé autour de l’église romane bâtie au 12ème siècle. À Saint-Nectaire le Bas (390m) dès 1880 s’est construite la station thermale dédiée au traitement des infections rénos-urinaires. Des bâtiments de caractères, établissements de soins et lieux d’hébergement, témoignent de cette activité faste qui a cessé en 2001.
Il faut environ 30 minutes à pied pour relier l’église au bas du village.
L’église de Saint-Nectaire, une église romane majeure en Auvergne
En arrivant par la petite route depuis le Vernet Sainte-Marguerite à Saint-Nectaire, vous découvrirez l’église de Saint-Nectaire. Elle est aussi accessible depuis la route principale reliant Champeix à Murol. Pour les marcheurs, un sentier pédestre sous forme d’escaliers permet de gravir le Mont Cornadore sur lequel siège l’église qui lui a donné son nom.
Notre Dame du Mont Cornadore est l’une des cinq églises romanes majeures d’Auvergne. Édifiée sur le tombeau de Saint-Nectaire, évangélisateur des Mont-Dore, elle est dédiée à Marie.
Bien restaurée, son style roman s’apprécie autant en extérieur qu’en intérieur. Ses pièces rares d’orfèvrerie (vierge romane en majesté en bois polychrome, buste et bras reliquaire de Saint–Baudime,), le chœur et ses chapiteaux historiés ainsi que l’harmonie des proportions sont les atouts de cette église. Les dimanches d’été, la place de l’église accueille un marché dynamique.
Les Fontaines Pétrifiantes, grotte pétrifiante incontournable à Saint-Nectaire
En redescendant de l’église, vous passerez devant le pôle commercial de Saint-Nectaire : épicerie, distributeur, boulangerie, presse et pharmacie puis en continuant pour rejoindre le bas du village vous trouverez les Fontaines Pétrifiantes de Saint-Nectaire.
L’entreprise artisanale détient un savoir-faire unique au monde qui repose sur le passé volcanique spécifique de la commune. Les sources thermominérales, dont le sous-sol de Saint-Nectaire regorge, sont utilisées dans la fabrication d’objets de décoration. Depuis 1821, les Fontaines Pétrifiantes de Saint-Nectaire fabriquent des objets en calcaire.
L’entreprise est ouverte à tous, toute l’année, sans réservation.
Un cheminement insolite au fil de l’eau, de la grotte à la Fontaine, en passant par les ateliers, permet au public de découvrir toutes les facettes du métier d’art. Comptez environ quarante minutes de visite.
Saint-Nectaire, ancienne ville thermale
Après cette visite hors du temps, vous pourrez continuer votre promenade jusqu’à l’ancienne ville thermale, dans le bas de Saint-Nectaire.
Saint-Nectaire a été la station du rein : des sources riches en soufre ont permis à des multitudes de curistes de se soigner par cure de bains et de boissons. Et pour les loger, des hôtels confortables et des villas coquettes ont été bâtis.
Vous cheminerez ainsi à la découverte de la richesse patrimoniale de Saint-Nectaire. Pour une petite halte ; le parc du dolmen où vous découvrirez le plus connu des mégalithes auvergnats. Autour du dolmen, classé monument historique dès 1875, des aires de jeux pour enfants et des tables de pique-niques sont à disposition. Le parc du dolmen est accessible à pied depuis la passerelle devant l’ancien casino (5-10 min) ou en voiture par le chemin de la Parre. Le parc thermal, à côté de l’ancien casino, est aussi idéal pour une petite pause ombragée. À Saint-Nectaire le bas, vous trouverez des boutiques de produits régionaux et de souvenirs locaux.
Des restaurants, salons de thé, cafés, vous accueilleront pour la pause déjeuner. Ils sont répartis à Saint-Nectaire le haut, à proximité de l’église, ou dans le bas du village, autour de l’office du tourisme.
Le fromage de Saint-Nectaire
Une journée à Saint-Nectaire ne peut pas se terminer sans acheter du fromage.
Le saint-nectaire est un fromage à pâte pressée, affinée sur paille de seigle pendant deux mois dans la zone AOP du Saint-Nectaire. Il peut être fermier, c’est à dire fabriqué à partir du lait d’une seule ferme, ou laitier, avec une production issue de plusieurs exploitations et fabriqué en laiterie.
En arrivant à Saint-Nectaire le bas, on entre dans la zone d’appellation d’origine protégée qui s’étend jusque dans le département du Cantal. La Route des Fromages rassemble les producteurs fermiers aux heures de traite et de fabrication : soit en début de matinée, soit en fin d’après-midi. Leurs fermes sont signalées par des panneaux en bordure de route.
Saint-Nectaire, informations pratiques
Des parkings, certains gratuits, sont disponibles dans tout Saint-Nectaire. Des tables de pique-nique, sur des zones ombragées, sont également mises à la disposition de tous. Une aire de camping-cars se trouve sur la route principale de Saint-Nectaire.
Parkings gratuits à Saint-Nectaire (coordonnées GPS) :
– Place de la Paix : 45.587791, 2.991515
– Devant le pôle commercial de Saint-Nectaire : 45.586955, 2.992752
– Au centre de Saint-Nectaire : 45.582565, 2.991387
– Devant l’ancien casino de Saint-Nectaire : 45.581681, 2.992517
– À Saint-Nectaire le bas : 45.579336, 2.994987
Parkings payants à Saint-Nectaire (coordonnées GPS) :
– Devant l’église Notre Dame du Mont Cornadore : 45.588465, 2.992654
– À Saint-Nectaire le haut : 45.588793, 2.993389
– Devant le centre aqualudique Thermadore : 45.583534, 2.991673
Tables de pique-nique à Saint-Nectaire (coordonnées GPS) :
– Dans le parc du dolmen : 45.581629, 2.994982 (accessible à pied (5min) depuis la passerelle devant l’ancien casino ; accessible en voiture par le chemin de la Parre)
– À Saint-Nectaire le bas : 45.577300, 3.000918
– Sur la route entre Murol et Saint-Nectaire : 45.582597, 2.957459 (avec vue sur le Château de Murol) et 45.589716, 2.964049
Crédits photographiques @OT Sancy
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